Le colonel, puis général, Alfred Mouton
Le 18eme
Régiment d'Infanterie de
Louisiane ne fut jamais sur le front principal de Virginie du
Nord, mais combattit à l'ouest, où il participa
aux batailles de Pittsburg Landing (26 février 1862), Shiloh
(6-7 avril 1862), et Corinth (29 avril - 10 juin 1862).
En octobre 1862 il
partit encore plus à
l'ouest, au-delà du fleuve Mississippi, où il
passa
le reste de la guerre, combattant notamment à Labadieville
(27 octobre 1862) et à Mansfield (8 avril 1864).
Au-delà d'une
énumération
de noms de batailles, l'intérêt de cette histoire
est surtout de montrer un exemple des déplacements et
évènements
qui attendaient ces gens, pour la plupart très jeunes,
et dont certains étaient des immigrants de fraîche
date...
1861
Le 18eme Louisiane est constitué, avec 7 compagnies, à Camp Moore (Louisiane) le 5 octobre 1861. Trois autres compagnies le rejoignent à Camp Roman près de Carrolton.
Le colonel est J.J.A. Alfred Mouton, le lieutenant-colonel est Alfred Roman. La compagnie G "Lafourche Creoles" est commandée par le capitaine J. Kleber Gourdain.
Grisamore précise que, dans la compagnie G, 96 hommes étaient natifs de Louisiane, 4 de France, 3 d'Irlande, un d'Indiana, un d'Alabama, un de New York, un d'Allemagne, et un d'Espagne. Treize étaient mariés, et la majorité avait moins de 25 ans.
1862
Le 16 Février 1862, les hommes sont amenés en chemin de fer à Corinth (Mississippi), puis sont postés à Pittsburgh Landing sur la rivière Tennessee. Le 1er mars, ils y repoussent une tentative de débarquement de deux cannonières nordistes : le Tyler et le Lexington.
Le 18eme La. combat à Shiloh les 6-7 avril. Plus de 200 hommes y sont blessés ou tués en une seule attaque (une source indique : 13 morts, 80 blessés, 113 disparus).
Le 16 avril, le colonel
Mouton, promu brigadier-général,
est remplacé à la tête du
régiment
par Alfred Roman. Le 10 mai, celui-ci est remplacé par
Leopold L. Armant.
Le régiment revient à Corinth, où il sert dans les tranchées jusqu'à l'évacuation de la ville le 29 mai. Il reste au camp de Tupelo pendant deux mois.
Le 30 juin, le 24eme Louisiane "Crescent Regiment" (originaire de la Nouvelle-Orléans) étant dissous, nombre de ses hommes sont transférés au 18eme La. Une trentaine rejoignent la compagnie G. Puis le 18eme La. est envoyé à Mobile (Alabama), plus précisément à Pollard.
Le 2 octobre, il part pour la Louisiane de l'ouest et arrive à New Iberia le 12 octobre ; il fait donc désormais partie du "Trans-Mississippi Department". Le 16 octobre, le 24eme La. y est reformé et récupère ses hommes transférés au 18eme La. durant l'été (peut-être pas tous).
Les deux
régiments combattent à
Labadieville le 27 octobre, puis font retraite avec le reste
de
l'armée à Fort
Bisland sur le Bayou Teche. Début novembre,
environ 25 nouveaux
conscrits, pour la plupart originaires de la paroisse d'Assumption,
rejoignent la compagnie G.
1863
Le 18eme La. passe l'hiver et le début du printemps au Camp Qui Vive à Fausse Point, puis se replie sur Bisland à la mi-mars.
Les 12-13 avril, il participe à la bataille de Bisland avec peu de pertes. L'armée se replie par Opelousas et Alexandria jusqu'à Natchitoches. En juin, le régiment retourne en Louisiane du sud, et en juillet il participe à des opérations autour du Bayou Lafourche (paroisse d'origine de la compagnie G !). En août, septembre, et octobre, il marche et contre-marche dans la région de Vermillionville, Simmesport, et Moundville.
Le 14 novembre à Simmesport, le régiment est fusionné avec le 10eme Bataillon de Lousiane ("Yellow Jackets Battalion") pour former le 18th Louisiana Consolidated Infantry Regiment ; des compagnies du régiment sont alors refondues. La compagnie G devient alors la compagnie F, à part quelques hommes qui restent dans la nouvelle compagnie G.
Le régiment
est envoyé à
Monroe
avec la brigade commandée par Alfred Mouton (son ancien
colonel).
1864
Le 31 janvier, la brigade part pour Pineville et y parvient dix jours plus tard.
Lorsqu'à la mi-mars les Nordistes commencent la campagne de la Red River, la brigade voyage jusqu'à Lecomte, puis retraite avec l'armée du général Taylor vers Shreveport. Le 8 avril, le régiment participe à la bataille de Mansfield où une centaine de ses hommes sont tués ou blessés ; le colonel Léopold L. Armant et le général Mouton périssent dans ce combat. Le lendemain, le régiment n'est que tardivement engagé dans la bataille de Pleasant Hill. Le lieutenant-colonel Joseph Collins devient colonel du 18eme Louisiane. Avec l'armée de Taylor, il poursuit les Fédéraux et combat à la bataille de Yellow Bayou le 18 mai.
Les deux mois suivants,
le régiment
campe à Marksville,
McNutt'sHill, et Beaver
Creek. En août, la
brigade part pour
Monroe, et en septembre, elle accompagne l'armée dans le
sud de l'Arkansas. Les deux mois suivants sont passés
à
Camden
et à Walnut's
Hill. Fin novembre, la
brigade campe à Minden.
1865
Fin janvier, la brigade
va jusqu'à
Bayou
Cotile, puis, en mai,
jusqu'à Mansfield.
Le 19 mai, ayant
appris que le Trans-Mississippi Department
confédéré
va se rendre aux Nordistes, la brigade se dissout.
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